Avec le temps, l’œuvre transmute et perd son identité. Les conditions d’exposition d'origine, d’enfouissement, de découverte, de transport, ce que traduit l’état de conservation, sont souvent obscures. Une fois tirée de terre ou des mers, l’Antique abîmée est réparée, rapiécée, partiellement remise à neuf. Une adaptation au style, au goût du moment est la règle.
Interventions, altérations et adjonctions constituent évidemment des défauts d’intégrité. Mais elles enrichissent l’histoire de l’œuvre et donnent à construire une histoire du goût. Ce sont des témoins d’une réalité matérielle et sociologique, de gestes, de savoir-faire aujourd’hui disparus ; sitôt appréciés comme tels, ils donnent une grande valeur à l’objet. Reste à préserver et à valoriser cet héritage miraculeux du passé.
